Neptuno

El triunfo de las matemáticas

Al igual que Júpiter, Neptuno presenta manchas sobre su superficie

Neptuno, presenta un gran parecido a Urano en cuanto a tamaño y composición. De un intenso color azulado se distinguen matices, manchas y tenues trazas blancas sobre las capas externas de su densa atmósfera de Hidrogeno, Helio y metano.

Los vientos que soplan en la atmósfera de Neptuno son los mas rápidos del Sistema Solar, alcanzando los 2.000 km/h. y moviéndose de forma paralela al ecuador. Como el resto de los planetas gigantes, Neptuno también posee un sistema de anillos, aunque en este caso se trata de cuatro tenues y oscuros anillos apenas distinguibles.

El descubrimiento de Neptuno a mediados del siglo XIX fue un triunfo más de la mecánica newtoniana: la órbita de Urano presentaba pequeñas irregularidades que nadie sabia explicar y que algunos achacaban a la presencia de un planeta desconocido más allá de la órbita de Urano. Tras realizar los cálculos correspondientes Adams y Leverrier indicaron la posición exacta en que debería encontrarse el desconocido planeta. Efectivamente, tras dirigir los telescopios al lugar indicado se observó la presencia del planeta predicho por las matemáticas.

Debido a la configuración de las órbitas de Neptuno y Plutón, durante ciertos intervalos de tiempo es Neptuno el planeta más alejado del sistema solar, como así ha ocurrido desde los años 1979 a 1999. A Neptuno se le conocen 8 satélites siendo Titania el más grande de todos ellos.


Neptuno en cifras


Magnitud Valor
 Masa (kg) 1,024e+26 
 Masa (Tierra = 1) 1,7135e+01 
 Radio ecuatorial (km) 24,746 
 Radio ecuatorial (Tierra = 1) 3,8799e+00 
 Densidad media (gm/cm^3) 1,64 
 Distancia media desde el Sol (km) 4.504.300.000 
 Distancia media desde el Sol (Tierra = 1) 30,0611 
 Período rotacional (horas) 16,11 
 Período orbital (años) 164,79 
 Velocidad orbital media (km/s) 5,45 
 Excentricidad orbital 0,0097 
 Inclinación del eje (grados) 28,31 
 Inclinación orbital (grados) 1,774 
 Gravedad superficial en el ecuador (m/s^2) 11,0 
 Velocidad de escape en el ecuador (km/s) 23,50 
 Albedo geométrico visual 0,41 
 Magnitud (Vo) 7,84 
 Temperatura media de las nubes -153 ºC
 Presión atmosférica (bares) 0,033
Composición atmosférica Valor
Hidrógeno 83% 
Helio 15% 
Hidrógeno 2% 
Año Sonda País Misión
1977 Voyager 2 EE.UU Sobrevuelo de Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno

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